Griech. endo = innen, griech. kard = Herz und -itis = Entzündung: Entzündung der Herzinnenhäute. Im normalen medizinischen Sprachgebrauch versteht man unter einer Endokarditis eine Entzündung der Herzklappen. Sehr gefährlich ist eine bakterielle Endokarditis (eine Infektion der Herzklappen durch Bakterien). Sie ist in der Rheumatologie und Immunologie eine seltene Infektionskomplikation. Eine nicht durch Bakterien oder eine andere Infektion hervorgerufene Endokarditis ist die Libmann-Sacks-Endokarditis, eine seltene Komplikation eines systemischen Lupus erythematodes.