Von Perikard = Herzbeutel, Myokard = Herzmuskel und –itis = Endung für Entzündungen. D. h. eine Entzündung des Herzbeutels (Perikard) und des Herzmuskels (Myokard). Häufigste Ursache ist eine Virusinfektion, vor allem mit Coxsackie-Viren, seltener Ebstein-Barr-Virus (EBV) oder Cytomegalie-Virus (CMV). Ohne Infektion kann eine Perimyokarditis im Rahmen von entzündlich-rheumatischen und immunologischen Erkrankungen auftreten, z.B. bei Kollagenosen, insbesondere auch beim systemischen Lupus erythematodes, weiterhin bei Vaskulitiden, selten bei der chronischen Polyarthritis. Darüber hinaus gibt es isolierte Autoimmun-Perimyokarditis ohne zugrundeliegende andere Erkrankung.