MabThera ist vom Wirkmechanismus her ein langwirksames Antirheumatikum ("Basismedikament") und wirkt damit nicht nur auf die Symptome der rheumatoiden Arthritis, sondern beeinflusst auch langfristig den Verlauf der Krankheit, beispielsweise hemmt es das im Röntgenbild sichtbare Fortschreiten der Erkrankung (sogenannte Röntgenprogression).
Bei der medikamentösen Therapie der rheumatoiden Arthritis werden heute 5 Hauptgruppen von Medikamenten unterschieden:
- Schmerzmittel
- Cortisonfreie Entzündungshemmer
- Cortison
- langwirksame Antirheumatika (früher so genannte „Basismedikamente“)
- krankheitskontrollierende Medikamente
Die einzelnen Medikamentengruppen unterscheiden sich durch ihre unterschiedliche Wirkungsweise und ihre unterschiedliche Wirksamkeit im Hinblick auf die verschiedenen Therapieziele bei der Behandlung einer rheumatoiden Arthritis.