Eine akute Polyarthritis im Gegensatz zur chronischen Polyarthritis ist eine plötzlich auftretende und danach wieder abklingende Entzündung vieler Gelenke (poly = griechisch "viel", Arthritis = Gelenkentzündung). Akute Polyarthritiden treten häufig im Zusammenhang mit Virusinfekten auf (virale Arthritis).