Die wesentlichen Wirkungen von Arava bei der chronischen Polyarthritis sind die Verringerung der Entzündung und die Verlangsamung und günstigstenfalls ein Aufhalten der sogenannten Röntgenprogression, d.h. der im Röntgenbild sichtbaren Folgen der Erkrankung. Als erstes merkt man den Rückgang der Entzündung an den Symptomen der Erkrankung, d.h. die Gelenkschwellungen gehen zurück, die Schmerzen werden weniger, die Morgensteifigkeit wird kürzer, die Müdigkeit verschwindet und man fühlt sich insgesamt besser. Der Arzt sieht bei den Blutuntersuchungen einen Rückgang der sogenannten systemischen Entzündungsaktivität, d.h. die Blutsenkung wird besser und das c-reaktive Protein (CRP) normalisiert sich. Die Röntgenveränderungen entwickeln sich glücklicherweise nur langsam. Deshalb können Aussagen zur Röntgenprogression frühestens nach 6 Monaten gemacht werden. In der Regel werden Kontrollaufnahmen der Gelenke sogar noch später durchgeführt. Der übliche Standard ist eine Röntgenkontrolle nach Ablauf von einem Jahr.
