Reaktion des Körpers auf Störungen von innen oder außen. Die möglichen Ursachen sind mannigfaltig, z.B. Infektionen durch Bakterien, Viren oder Pilze, Verbrennungen, Verletzungen, Fremdkörper, Einatmen von Reizgasen, Einwirkung von radioaktiver Strahlung, aber auch Autoimmunreaktionen und vieles andere mehr. Der Körper reagiert (ganz unabhängig von der Ursache) bei einer Entzündung immer mehr oder weniger gleichartig. So sieht man bei allen Entzündungen mehr oder weniger stark ausgeprägt die klassischen 5 Entzündungszeichen. Durch Blutuntersuchungen sowie andere Laboruntersuchungen lassen sich allerdings für die unterschiedlichen Entzündungen uterschiedliche Veränderungen zeigen, die sich für die Diagnose nutzen lassen
(siehe auch Blutsenkung, c-reaktives Protein, Immunglobuline)